Die drei Silben Taekwondo stehen für Fußtechniken (Tae), für Handtechniken (Kwon) und den Lebensweg (Do). Während einzelne Techniken schon seit Jahrhunderten bekannt sind, fasste der koreanische General Choi Hong-hi das Wissen 1955 zusammen und schuf ein einheitliches System. Dies war die Geburtsstunde des Taekwondo. Der wesentliche Unterschied zu anderen Kampfkünsten liegt in der besonderen Dynamik und der starken Betonung von Fußtechniken.